Brujas

Después de ir a Amsterdam y Amberes, viajamos a Brujas (Bélgica), que es, según muchos, una de las ciudades más lindas de Europa. Su nombre no proviene de la Inquisición ni de que sus mujeres fueran malvadas, sino de Bryggia, que significa "muelles" en noruego antiguo.

Llegamos el 15 de febrero, y también hacía mucho frío, aunque por suerte había mucho sol. Apenas salimos de la estación de trenes nos encontramos con uno de sus muchos canales.


No teníamos idea de dónde quedaba el hostal donde mi hermana había hecho la reserva porque no lo habíamos anotado. Aún peor, parecía muy poco probable encontrar un locutorio (de hecho, fue imposible, aún cuando la tarifa en esta ciudad es de 5 euros la hora). De todas maneras, fuimos caminando hacia el centro, ya que eran casi las cinco de la tarde y aún no habíamos comido. Estas son algunas fotos del camino.





Entonces llegamos a uno de los múltiples edificios importantes de la ciudad. Brujas tiene muchos, ya que tiene uno de los cascos antiguos más grandes de Europa, Patrimonio de la Humanidad. ¿Por qué? Haré un poco de historia.

Empezó como un pueblo situado junto a un río y cerca del mar. Los sedimentos cerraron la salida en el siglo XI, pero una tormenta volvió a liberar el puerto de la ciudad un siglo después. El crecimiento, asociado a la industria de la lana, fue enorme, y al unirse a la Liga Hanseática se convirtió en una de las ciudades más ricas de Europa. Hacia el siglo XV era también un importantísimo centro cultural. La Bolsa, y un sistema de gobierno que permitía la acumulación de riquezas, la hicieron convertirse en el principal puerto de enlace con el Mediterráneo, pero por la desigualdad también surgieron revueltas populares.

De todas maneras, los sedimentos siguieron haciendo de las suyas, y hacia el siglo XVI habían prácticamente bloqueado la salida al mar, con lo cual la ciudad entró en decadencia, dejándole el puesto a Amberes, y quedando definitivamente al margen de la historia.

Otra muestra del poder de los minerales es la misma Barcelona: si no fuera por la acción del río Llobregat en los últimos 2000 años, media Barcelona y el aeropuerto seguirían bajo el mar.

Continúo. Mientras buscábamos un sitio donde comer, y que no costara 25 euros por persona (sólo hay dos sitios en la ciudad), nos encontramos en pleno casco antiguo, rodeados de edificios medievales.

Esta es la iglesia de nuestra señora, de entre el siglo XIII y XV, con una torre de 118 metros de altura y que alberga obras como la Madona con el Niño de Miguel Ángel.



Otro canal:





Creo que esta es la misma iglesia, es que al pasear por la callejuelas de Brujas era inevitable perder el norte.


Finalmente, usando internet en el móvil, conseguimos encontrar el hostal, ubicado justo encima del único bar de toda la ciudad donde se podía fumar dentro. Por la tarde decidimos salir a hacer un recorrido. Existe una guía muy completa que se consigue en la oficina de información turística. El capitalismo de los Países Bajos está ciertamente muy avanzado. Cobran un euro la guía, aunque hay una alternativa: es posible solicitarla por Internet, en ese caso llega en un sobre junto con un formulario para pagarla con tarjeta de crédito.

Comenzamos en la plaza del Burg, frente al Ayuntamiento, de estilo gótico y del siglo XIV.


Este es el Brugse Vrije, la antigua Escribanía Civil, del siglo XVI y estilo renacentista:


La siguiente fotografía muestra el antiguo palacio de la Escribanía Civil, del siglo XVI. Mientras que los restantes edificios se han convertido en museos, este funciona como centro administrativo municipal:


La de abajo es la Capilla de la Sangre Sagrada, construida en el siglo XII como un templo románico y luego cambiada a gótica. Dentro se encuentra una reliquia, un perfumero turco, que se supone que contiene la sangre de Cristo, aunque el recipiente, nunca abierto, data del siglo XI.


Seguimos camino hacia la otra plaza central del pueblo, llamada Markt ("Mercado").

Este es el Campanario, el edificio más famoso de la ciudad, y si alguien ha visto la película In Bruges ("Perdidos en Brujas"), esta es la torre del final de la película. Al día siguiente subiríamos a ella:


Aquí se ven construcciones típicas de Bélgica, convertidas en restaurantes de lujo rodeando la plaza.


Este es el Palacio Provincial, de estilo neogótico:


Esta estatua creo que rememora la lucha de los gremios en 1302 para lograr su emancipación:


Creo que esta es la Antigua Iglesia de las Cartujas (1716), aunque no estoy seguro.



Esta es la Iglesia de Santa Walburga, del siglo XVII, de estilo barroco y renacentista.




Esta posiblemente sea la iglesia de santa Ana, de 1624:


Caminamos por los canales, siguiendo paso a paso el itinerario B de la guía.



Nuevamente la iglesia de santa Ana, pero desde atrás.



Iglesia de Jerusalén, construida en el siglo XV según los planes del Santo Sepulcro en Jerusalén:


El Convento Inglés, de 1736. No es un edificio famoso, pero sus dimensiones y el contraste con las demás iglesias de la ciudad me parecieron interesantes.


La Guilda o Corporación de los Arqueros de San Sebastián. Junto a la torre de atrás los reyes belgas y británicos se entretenían con el arco y la flecha.


Este es uno de los molinos de viento de la ciudad, funcionó hasta 1914. Desde 1964 trabaja sólo en temporada turística y si hay mucho viento, pero nosotros íbamos en temporada baja y el viento se había congelado hacía rato.


Esta es la antigua puerta de la ciudad, de 1402, parte de la fortificación medieval que rodeaba por fuera a Brujas y que ya no existe.


Comenzamos a regresar al hostal. Estábamos lejos.




Este es un mercado:




Al día siguiente comenzamos otro itinerario de la guía. El frío era increíble.





Otra vez la iglesia de nuestra señora (las minúsculas son intencionales).


Estos edificios no sé qué son. Pero me agradan.







Detrás de la iglesia de nuestra señora, hay una plaza con muchos edificios históricos.


Seguimos caminando por una calle donde no había otros turistas. Nos encontramos con esta antigua fábrica de cervezas:



El "Lago del Amor":


Algo. De ladrillos.


Más algo de ladrillos.



El Beaterío, fundado en 1245. Ya no hay más beatas, sino que han sido reemplazadas por monjas benedictinas, pero tampoco creo que sean la alegría de la fiesta.



Creo que esta es la casa de caridad De Vos (debe ser un apellido):


Antes de lo políticamente correcto, y de protegernos de la visión de la muerte, en una plaza importante de Brujas, detrás de la iglesia, nos la mostraban cara a cara con varios jinetes como estos. Quiero uno para el patio.



Esta creo que es la catedral de San Salvador:


Esto no sé qué es. Pero sí recuerdo que en ese momento la gripe, que venía preparándose desde hace días, me atacó a traición y me tuve que sentar. La tarde la pasaría de lo mejor metido en la cama del hostal.


Pero antes tenía que subir al Campanario. Son 366 escalones en espiral y muy estrechos que sirven tanto para subir como para bajar. Vamos, que no fueron pensados para ser usados por turistas. Son tan estrechos que un gordo puede quedarse trabado, y para bajar siempre hay que retroceder al encontrarse a alguien de frente (que tiene prioridad por estar subiendo). Este es un patio de la iglesia:


Y este el objetivo: subir al campanario.


En el piso superior cuelgan 47 campanas de bronce, con un peso total de 27 toneladas, de diferentes tamaños (y por lo tanto, diferentes notas). Creo que este era el sistema antiguo para tocar el enorme carillón.


Algunas vistas de la ciudad.


Siempre hay alguien tocando el carillón. Aquí todavía nos quedaba medio ascenso por delante.


Finalmente llegamos al campanario. El ruido de las campanas, a escaso medio metro de nosotros, era ensordecedor. Había una particularmente enorme que, si la llegaban a utilizar, nos iba a dejar tontos, aunque por suerte no lo hicieron. Como estábamos tan pegados a las campanas no pude sacarles fotos. Pero sí a las vistas de Brujas:


Esquema con la evolución de la torre:


Caminando nos encontramos con un Carnaval. El frío me había hecho olvidar que ya tocaba. Por supuesto, no había brasileras moviendo el vientre, de hecho la idea de esta fiesta en Europa parece ser bastante diferente. Nada de bombuchas (globos de agua), de hecho nada de agua. Pero sí algún que otro resto del antiguo carnaval, cuando la gente se disfrazaba de quien no era y por un día todo estaba permitido. Por supuesto, estoy hablando de España, no de la fría Brujas, donde el desfile de carrozas estaba totalmente desconectado del público y de cualquier forma de caos.


Se acabaron las fotos... ¿Mi opinión de Brujas? Tiene un casco antiguo espectacular, donde todos los edificios antiguos han sido convertidos a museos. Como Amsterdam, estoy seguro de que es mucho más linda en otra estación. La gente es bastante apática, no creo que nadie viva en Brujas, sino en los alrededores, y parecen estar bastante cansados de vivir allí. Para visitarla, es la ciudad más cara de Europa hasta el momento, sobre todo por la comida (es muy difícil pagar menos de 30 euros por comer fuera). Pero vale mucho la pena conocerla.

Amberes

Se han acabado mis vacaciones, y las fotos se acumulan por miles en mi ordenador. Estas son algunas de las que he sacado en Amberes.

Esta es la estación de tren:



Amberes es uno de los puertos más importantes de Europa (dicho puerto ocupa 50 kms. de costa, y dicen que es fácil perderse dentro conduciendo sin mapa). Se encuentra en Bélgica, y su nombre proviene de una leyenda, según la cual un gigante habitaba en el río y cobraba peaje a quienes quisieran pasar. Si alguien no pagaba, le cortaba la mano y la arrojaba al agua. Un día un centurión romano se cansó de la situación, así que fue hasta el gigante, le cortó su mano y la arrojó también al río. Amberes (Antwerp) significa "arrojar mano".

Creo que esta era la casa de Rubens. Esta ciudad cobijó a muchos aritstas, cuando reemplazó a Brujas (que había perdido su acceso al mar) como sede del comercio internacional.:



Esta estatua se encuentra delante:


Bélgica tiene cierta fama de ser fea. Sin embargo, estas moles grises de hormigón tienen cierto encanto, sobre todo en un día gris y frío de febrero. Este edificio se llama "la torre de los granjeros".

La Catedral:





Una callecita cualquiera. Hay muchas casas similares a la del medio, con un frente escalonado y más ancho que el tejado que esconde.


No había nadie en las calles. El cielo, el frío y el silencio le daban a la ciudad un aire desolado y melancólico.


Estas casas se encuentran al costado del Grote Markt (Gran Mercado, creo), la plaza central de la ciudad.



Este es el Ayuntamiento de la ciudad. La estatua conmemora al centurión que le cortó la mano al gigante.


Llegamos caminando hasta la costa. Esta fortificación, llamada Het Steen ("La Roca"), fue construida hacia el 1200.


La arquitectura de la zona es muy variada, y muy diferente a la española.




Gran parte de la fama de Bélgica como país feo proviene de la falta de criterio a la hora de unir edificios de estilos totalmente dispares en un mismo sitio. Este edificio se encuentra a la derecha del anterior.


Esta foto, inesperadamente sugerente, muestra al Lange Wapper, un espíritu del agua, que tenía varias habilidades. Por ejemplo, podía hacerse tan grande como para ir de un pueblo a otro de un solo paso. También molestaba a los borrachos, hacía trampa al jugar y se reía como el mismo diablo. Pero su habilidad más original era usar trucos para acercarse a las mujeres y robarles la leche del pecho.


Este es el patio interior de una casa convertida en museo.


La entrada a una tienda de artesanías:



Un almacén muy viejo:


A la entrada de una galería de arte, algo así como un tigre pensativo:


Vitral interior de la galería:


Y este es el cuadro expuesto que más me gustó:


Esa noche volvimos al hostal, ubicado un tanto lejos, y por la mañana siguiente aprovechamos para ir al Museo del Diamante. Esta ciudad es tal vez el centro de diamantes más importante del mundo, aunque parece estar en declive por la competencia de Nueva York (en diamantes tallados) y Sudáfrica o India (en el procesamiento de diamantes sin tallar).

Aunque la ciudad da la sensación de estar abandonada, y hay muchas tiendas en venta, creo que me sentí más a gusto que en Amsterdam. Tal vez porque la gente es muy simpática y conversadora, casi lo opuesto a lo que me encontré en Holanda.

Por la tarde seguimos camino hacia Brujas, que tiene fama de ser una de las ciudades más hermosas de Europa.


Curiosidades de Amberes:

- La gente de Amberes se refiere a ella como "La Ciudad".
- No se deben alimentar a las palomas. Según la guía, además de quedar como estúpido, te pueden multar por entre 50 y 250 euros.
- Es considerado anormal sacarse una foto delante de una estatua.
- Los nombres de hombres llevan artículo ("el Pablo"), mientras que las mujeres son posesiones compartidas ("nuestra Nicole", "nuestra Isabel").